공부를 하면 선물을 주거나, 돈을 주어서 동기부여를 하는 방식등을 외적 동기부여라고 하고, 학생이 공부를 하여 느끼는 자신만의 기쁨과 만족감, 충족감, 자존감, 자기효능감 등을 내적 동기부여라고 한다. 외적 동기부여는 빨리 효과가 나타나지만 익숙해지면 점점 더 큰 보상을 요구하여야 동기부여가 된다. 그리고 그 외적 동기 부여용 선물 등이 필요하지 않은 학생에게는 도움이 되지 않는다. 용돈을 충분하게 받는 학생에게 공부하면 용돈 준다고 하면 아무런 동기가 생기지 않는다.
노삽질공부법은 내적 동기부여를 외적 동기부여보다 훨씬 더 중요하게 생각한다.